Fisiopatología de las anemias

La anemia se define ya sea como una cantidad disminuida de glóbulos rojos, o bien una concentración disminuida de hemoglobina en la sangre, o bien un valor de hematocrito más bajo que lo normal.

La medida más exacta para determinar la existencia de anemia lo da la determinación de la masa de hemoglobina circulante.

La OMS ha establecido como parámetros de definición de anemia la existencia de una concentración de hemoglobina en la sangre de menos de 13 g/dL en hombres y mujeres menos de 12 g/dL.

Recordemos que el oxígeno es indispensable para la vida, que se obtiene por medio de la respiración, pero no solo llega a los pulmones y acaba el proceso, se transformo en pequeñas moléculas que se transportan hacia todo el organismo. La anemia ataca a los glóbulos rojos, haciendo que se destruyan usualmente, perdiendo la proteína hemoglobina, encargada de transportar el oxígeno a todos los tejidos de nuestro cuerpo. Sin la hemoglobina, los tejidos comienzan a sufrir primeramente hipoxia tisular, que es la falta de oxígeno que nutre los tejidos, y puede llegar hasta empeorarse por medio de una necrosis, que es la muerte del tejido y de todas sus funciones.

La anemia no es una enfermedad, sino un signo clínico que puede estar originado por múltiples causas. Estas causas pueden clasificarse según la producción inadecuada o pérdida exagerada de glóbulos rojos, la forma de los glóbulos rojos, o por la presentación clínica (aguda o crónica). La deficiencia de hierro es la causa principal de anemia. Las enfermedades del aparato digestivo son la causa principal de la anemia crónica.

Las personas que padecen anemia, independiente de su causa, pueden presentar cansancio, mareos y disnea, No obstante, si la anemia es leve, o de curso crónico, los síntomas pueden ser muy leves. Los signos que suele presentar son palidez de las mucosas, cara, uñas y pliegues palmares.

Una cantidad de hematíes menor de lo normal reduce la capacidad de la sangre para llevar oxígeno y activa un gran número de mecanismos correctores.

Las manifestaciones clínicas de las anemias reflejan estas adaptaciones, asociadas a los efectos de la hipoxia celular.

Estos aspectos fisiológicos incluyen: taquicardia, hiperpnea, aumento del débito cardíaco, aceleración del flujo sanguíneo, secundarios a la disminución de la resistencia periférica y de la viscosidad sanguínea.

Causas de anemia

Los principales factores que llevan a una anemia son:

1) Disminución de la eritropoyesis, proceso creador de glóbulos rojos y otras células del cuerpo.

a) por insuficiencia de la médula ósea, encargada de la eritropoyesis

b) por deficiencia de factores esenciales a una eritropoyesis normal.

2) Pérdida sanguínea.

3) Aumento de la destrucción de los hematíes (anemias hemolíticas).

La hemólisis (eritrocateresis) es el fenómeno de la desintegración de los eritrocitos (glóbulos rojos o hematíes). El eritrocito carece de núcleo y organelos, por lo que no puede repararse y muere cuando se «desgasta». Aproximadamente un 85% de los eritrocitos se destruyen extravascularmente, es decir, sin liberar su hemoglobina al plasma. Se produce en el bazo y en menor medida en el hígado y la médula ósea. Se produce al final de la vida media de los eritrocitos, aproximadamente a los 120 días.

Existen tipos de anemias que aceleran este proceso, causando la baja concentración de hemoglobina.

Cuando se produce el descenso de hemoglobina, aparece la hipoxia hística, y el organismo pone en marcha unos mecanismos compensadores los más importantes son: 

1) Mayor capacidad de la Hb para ceder oxígeno a los tejidos. 

2) Redistribución del flujo sanguíneo para asegurar el oxígeno en órganos como el cerebro y el corazón a costa de otros como la piel y el riñón. 

3) Aumento de gasto cardíaco. 

4) Aumento de la producción de hematíes, que si bien es el mecanismo más lento, resulta el más efectivo.

Tipos de anemia

Los diferentes tipos de anemia son:

Ø  Anemia por deficiencia de B12: El cuerpo necesita esta vitamina para producir glóbulos rojos.

Ø  Anemia por deficiencia de folato: La anemia por deficiencia de folato es una disminución en la cantidad de glóbulos rojos (anemia) debido a una falta de folato, un tipo de vitamina B también llamado ácido fólico.

Ø  Anemia ferropénica: La anemia ferropénica ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente cantidad hierro. El hierro ayuda a producir glóbulos rojos. La anemia por deficiencia de hierro es la forma más común de anemia.

Ø  Anemia por enfermedad crónica: La anemia por enfermedad crónica (ACD, por sus siglas en inglés) es un tipo de anemia que se encuentra en personas con ciertas afecciones prolongadas (crónicas) que involucran inflamación de tejidos generadores de glóbulos rojos.

Ø  Anemia hemolítica: Normalmente, los glóbulos rojos duran aproximadamente unos 120 días en el cuerpo. En la anemia hemolítica, los glóbulos rojos en la sangre se destruyen antes de lo normal.

Ø  Anemia aplásica idiopática: La anemia aplásica idiopática es una afección en la cual la médula ósea no produce suficientes células sanguíneas. La médula ósea es el tejido blando que se encuentra en el centro de los huesos y es responsable de producir células sanguíneas y plaquetas.

Ø  Anemia megaloblástica: Anemia causada por la deficiencia de vitamina B12 y B9, causando gran tamaño de las células precursoras de los hematíes y de estos mismos.

Ø  Anemia perniciosa: La anemia perniciosa es una disminución en los glóbulos rojos que ocurre cuando los intestinos no pueden absorber apropiadamente la vitamina B12.

Ø  Anemia drepanocítica: La anemia depranocítica es causada por un tipo anormal de hemoglobina llamada hemoglobina S. La hemoglobina es una proteína dentro de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. La hemoglobina S cambia la forma de los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos se tornan frágiles y en forma similar a media luna o a una hoz Las células anormales llevan menos oxígeno a los tejidos corporales.Igualmente se pueden atorar más fácilmente en pequeños vasos sanguíneos y romperse en pedazos. Esto puede interrumpir el flujo sanguíneo saludable y disminuir aún más la cantidad de oxígeno que fluye a los tejidos corporales. Usualmente es un trastorno genético.

Ø  Talasemia: Es un trastorno sanguíneo que se transmite de padres a hijos (hereditario) en el cual el cuerpo produce una forma anormal de hemoglobina, la proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. Este trastorno ocasiona la destrucción de grandes cantidades de los glóbulos rojos, lo cual lleva a que se presente anemia.

Síntomas de la anemia

Si la anemia es leve o si el problema se desarrolla lentamente, es posible que usted no tenga ningún síntoma. Los síntomas que pueden producirse primero incluyen:

·         Sentirse débil o cansado más a menudo que de costumbre, o con el ejercicio

·         Dolores de cabeza

·         Problemas para concentrarse o pensar

·         Si la anemia empeora, los síntomas pueden incluir:

·         Color azul en la esclerótica de los ojos

·         Uñas quebradizas

·         Deseo de comer hielo u otras cosas no comestibles (síndrome de pica)

·         Mareo al ponerse de pie

·         Color de piel pálido

·         Dificultad para respirar tras actividad leve o incluso en reposo

·         Lengua adolorida

·         Pruebas y exámenes

El médico realizará un examen físico y puede encontrar:

·         Soplo cardíaco

·         Hipotensión arterial, especialmente al pararse

·         Piel pálida

·         Frecuencia cardíaca rápida

·         Algunos tipos de anemia pueden causar otros resultados en un examen físico.

·         Los exámenes de sangre utilizados para diagnosticar algunos tipos comunes de anemia pueden abarcar:

·         Niveles sanguíneos de hierro, vitamina B12, ácido fólico y otras vitaminas y minerales

·         Conteo de glóbulos rojos y nivel de hemoglobina

·         Conteo de reticulocitos (Células precursoras de los hematíes).

·         Se pueden hacer otros exámenes para identificar problemas de salud que pueden causar anemia.

·         Tratamiento

·         El tratamiento se debe orientar hacia la causa de la anemia y puede incluir:

·         Transfusiones de sangre.

·         Corticoesteroides u otros medicamentos para inhibir el sistema inmunitario.

·         Eritropoyetina, un medicamento que ayuda a que la médula ósea produzca más células sanguíneas.

·         Suplementos de hierro, vitamina B12, ácido fólico u otras vitaminas y minerales.